La idea

Ya sabés que un acorde con cejilla es un acorde abierto corrido por el mástil. La cejilla con forma de Mi te da cualquier acorde mayor con la tónica en la 6ª cuerda; la de La, cualquiera con la tónica en la 5ª.

El sistema CAGED lleva esa idea hasta el final. Las formas de los cinco acordes abiertos mayores —C, A, G, E y D— se pueden correr todas, y entre las cinco cubren el mástil entero sin dejar huecos. Cualquier acorde mayor se puede tocar en cinco lugares distintos, y esos cinco lugares aparecen siempre en el mismo orden: C, A, G, E, D, y de nuevo C una octava más arriba.

De ahí el nombre, que no es más que las cinco letras en el orden en que aparecen. La palabra es fea y hay que aprendérsela igual, porque es la que vas a escuchar en todos lados.

Las cinco formas

Acá están las cinco, para el acorde que elijas. Fijate en dos cosas mientras cambiás la tonalidad: dónde está la tónica en cada forma, y cómo la última nota de una es la primera de la siguiente.

Tres de las cinco son incómodas de tocar enteras y está bien que lo sean. La forma de C y la de G con cejilla casi no se usan completas: se usan pedazos. Lo que importa no es poder pisar las seis cuerdas, es saber dónde están las notas del acorde en esa zona del mástil.

Las cinco formas en el mástil

Este es el dibujo que hay que tener en la cabeza: todas las notas del acorde, en todo el mástil, con las cinco formas marcadas encima. Es el mismo mapa que hicimos con la pentatónica en el capítulo 5, pero con tres notas en vez de cinco.

El ejercicio recorre las cinco formas del mismo acorde subiendo. Hacelo despacio y en voz alta: forma de C, forma de A, forma de G…. Suena ridículo y funciona: lo que se nombra se aprende el doble de rápido.

Inversiones de tríadas

Una tríada tiene tres notas. Si en vez de tocarlas con la tónica abajo las rotamos, el acorde sigue siendo el mismo pero cambia de color y de altura. A eso se le llama inversión, y hay tres: con la tónica abajo, con la tercera abajo y con la quinta abajo.

En la guitarra esto se vuelve enormemente útil cuando lo hacés en tres cuerdas solas. Tres notas, tres dedos, poca cejilla, y un sonido que no tapa a nadie. Es lo que se toca cuando hay otro instrumento armónico o cuando querés acompañar a alguien que canta sin pisarle el registro.

Practicalas así: elegí una progresión que ya sepas, por ejemplo la del ejercicio 3 del capítulo 1, y tocala entera usando solamente tríadas en las tres primeras cuerdas, buscando siempre la inversión más cercana a la del acorde anterior. Ese es el trabajo. La primera vez te va a llevar veinte minutos y te va a cambiar la forma de acompañar para siempre.

La relativa menor

Acá va una cosa que sorprende a todo el mundo la primera vez: la escala menor natural no es una escala nueva. Son las mismas siete notas de una escala mayor, empezadas desde otro lugar. Si tocás las notas de Do mayor pero arrancás y terminás en La, estás tocando La menor.

La nota desde donde hay que arrancar es siempre la sexta de la escala mayor. Do mayor y La menor son la misma cosa mirada desde dos puntos distintos, y por eso se llaman relativas: comparten la armadura, comparten los acordes, comparten todo menos el centro.

Si esto te suena conocido es porque ya lo usaste: es exactamente lo mismo que pasa con la pentatónica mayor y la menor del capítulo 4. El dibujo es el mismo, cambia la tónica. La diferencia entre mayor y menor nunca estuvo en las notas: está en cuál de ellas sentís como casa.

Los acordes del modo menor

Si las notas son las mismas, los acordes también. Lo único que cambia es el orden en que aparecen, porque empezamos a contar desde otro grado. En una tonalidad menor la secuencia es: menor, disminuido, mayor, menor, menor, mayor, mayor.

Mirá dónde quedó el único acorde con séptima dominante: en el séptimo grado, que en una tonalidad menor es el acorde que está un tono abajo de la tónica. En La menor, eso es Sol. Por eso tantas canciones en menor van Am – G – F y suenan bien: son los grados I, VII y VI, y están todos dentro de la escala.

El problema del final

Todo lo anterior está muy bien hasta que querés terminar una canción en menor. Ahí aparece el problema: en el modo menor natural, el quinto grado es un acorde menor. En La menor, el quinto grado es Mi menor. Y Mi menor no empuja hacia La menor: se queda ahí, blandito, sin decidir nada.

En una tonalidad mayor el quinto grado es de séptima dominante y tira para casa con fuerza. En menor esa fuerza no está, y la razón es una sola nota: falta el semitono debajo de la tónica. En Do mayor, el Si está a medio tono del Do y quiere resolver. En La menor, el Sol está a un tono entero del La, y un tono entero no tira.

La solución que encontró la música hace cuatrocientos años es de una simpleza brutal: se sube la séptima medio tono. Nada más. En La menor, el Sol pasa a ser Sol♯. Esa escala se llama menor armónica, y el nombre dice para qué sirve: existe por razones de armonía, para arreglar el acorde de quinto grado.

El dominante que faltaba

Mirá lo que pasa cuando subimos esa nota. El quinto grado de La menor era Em (Mi, Sol, Si). Con el Sol convertido en Sol♯ pasa a ser E mayor, y con la séptima, E7. De golpe la tonalidad menor tiene su dominante, y tiene final.

Ese salto de tono y medio entre el sexto y el séptimo grado es lo que le da a la menor armónica su sonido tan característico: a español, a Medio Oriente, a heavy metal, según quién la toque. Es la misma escala en los tres casos.

En la práctica, casi nadie toca la menor armónica entera durante una canción. Se usa solamente sobre el acorde de quinto grado, y para el resto se vuelve a la menor natural o a la pentatónica. Ese es el uso real y es el que conviene practicar.

Cromatismos

Un cromatismo es tocar trastes seguidos, uno por dedo, sin saltear ninguno. No pertenece a ninguna escala y no suena a nada: justamente por eso sirve. Es el único ejercicio donde la cabeza no tiene que pensar en música y podés dedicarte entero a mirar las manos.

Es el mejor calentamiento que conozco y el que más rápido se abandona, porque es aburrido. Cinco minutos antes de tocar, todos los días, valen más que una hora los domingos.

Tres cosas para vigilar, en este orden de importancia:

1. Un dedo por traste. Índice, medio, anular, meñique. El meñique es el que se escapa; no lo dejes irse.
2. Los dedos que ya tocaron se quedan apoyados. Si tocaste el traste 1 con el índice, ese índice no se levanta cuando entra el medio. Cuesta y es lo que más rinde.
3. Púa alternada pareja. Abajo, arriba, abajo, arriba, sin excepciones, aunque cambie de cuerda.

Empezá al 60 % de la velocidad. Si en algún momento tenés que apretar fuerte o se te tensa el antebrazo, estás yendo rápido. La velocidad es una consecuencia, no un objetivo.

La pentatónica de a dos notas

Este es el ejercicio que hace que la pentatónica deje de sonar a pentatónica. En vez de tocar las notas seguidas, las tocamos de a saltos: una nota, la que está dos lugares más arriba, la siguiente, la que está dos más arriba. El resultado son terceras y cuartas, y de golpe la misma escala de siempre suena a otra cosa.

Además de sonar distinto, obliga a la mano derecha a cruzar cuerdas todo el tiempo, que es donde se traba la púa alternada de casi todo el mundo.

Cuando lo tengas, el paso siguiente es el mismo movimiento pero salteando una cuerda: eso da sextas y séptimas, suena más abierto todavía y es bastante más difícil para la púa.

Double stops

Un double stop es tocar dos notas juntas. Ya hiciste uno sin saberlo: el lick 8 del capítulo 2, el de Chuck Berry, son dos cuerdas a la vez deslizándose. Es el recurso más directo que existe para que un solo suene más grande sin tocar más rápido.

Los que mejor funcionan en la guitarra son los de sextas: dos notas separadas por una cuerda del medio que no se toca. Suenan a country, a soul y a los discos de Steve Cropper, y son las mismas notas del ejercicio anterior tocadas al mismo tiempo.

La dificultad no está en la mano izquierda sino en la derecha: hay que tocar dos cuerdas y no tocar la del medio. Se puede con la púa sola, apagándola con el dedo que sobra de la izquierda, o con púa y dedo a la vez, que es más limpio. Eso último nos lleva a la última sección.

Hybrid picking

Hybrid picking es usar la púa y los dedos de la mano derecha al mismo tiempo: la púa para las cuerdas graves, el dedo mayor y el anular para las agudas. No hay que elegir entre púa y dedos, se usan los dos.

Sirve para tres cosas concretas: tocar dos cuerdas no contiguas sin rozar la del medio, hacer saltos grandes sin que la púa tenga que viajar, y sacar un ataque distinto en las notas agudas, más seco y más presente.

Empezá con la púa sostenida como siempre, entre pulgar e índice, y dejá el mayor y el anular sueltos encima de la 2ª y la 1ª cuerda. El movimiento de los dedos es chiquito: se tira hacia adentro, no hacia arriba. Si escuchás un chasquido metálico es que estás levantando la cuerda demasiado.

Lo que ya tenés que poder hacer

Marcá lo que te sale con seguridad. Lo que no, es lo que conviene repasar antes de seguir.

• Tocar el mismo acorde mayor en las cinco formas del CAGED subiendo el mástil.
• Acompañar una progresión entera con tríadas en las tres primeras cuerdas.
• Tocar una melodía simple con la tríada abajo y la melodía sonando en la cuerda de arriba.
• Explicar por qué en una tonalidad menor el quinto grado se toca mayor.
• Improvisar sobre un blues menor usando la menor armónica sólo cuando suena el V.
• Hacer cinco minutos de cromatismos sin que se te tense el antebrazo.
• Tocar una progresión con hybrid picking sin que se te escape el ritmo.

Lo que viene después

Hasta acá el libro te dio un mapa: las notas, los acordes que salen de ellas, el mástil entero con la pentatónica y una forma musical completa donde usar todo. Lo que viene ya no es un mapa nuevo: es profundidad sobre el mismo terreno.

Y hay un camino paralelo que no es un capítulo y conviene empezar ya: el círculo de quintas a fondo, los dominantes secundarios y la tabla de escalas. Está todo en los módulos III, V y VI de Teoría Musical, y es lo que hace que dejes de aprender canciones de memoria y empieces a entender por qué están hechas así.